Пауза перед продовженням буріння

Марсохід NASA Curiosity провів три солі — марсіанські доби — з 5060-го по 5062-й, щоб накопичити енергію перед поверненням до бурових робіт. Про план, датований 30 жовтня 2026 року, NASA розповіло в оновленні місії. Ровер перебуває посеред кампанії біля цілі, названої Nazca, і після короткої перерви має завершити пов’язані з нею операції.

Отвір у породі вже пробурили. Команда також дослідила уламки, утворені під час буріння, за допомогою ChemCam і передала кілька порцій матеріалу до приладів SAM та CheMin усередині марсохода. Водночас кампанія ще не завершена: заплановано додаткову передачу зразка до SAM для іншого виду аналізу, а також очищення бурового механізму.

Що робив ровер під час перепочинку

У NASA пояснили, що подальші роботи з буром і документування отвору потребують багато енергії. Тому команда навмисно склала полегшений план, щоб протягом кількох солів Curiosity міг відновити запас енергії. Це не означало повної зупинки наукових досліджень: у кожну з трьох діб включили ранковий блок спостережень.

Ровер збирав дистанційні дані за допомогою ChemCam і створював мозаїки зображень окремих ділянок. Серед цілей, назви яких навела NASA, були Titicaca, Pampas і Salta. Mastcam фотографував калібрувальну мішень та місце буріння. Навігаційні камери шукали пилові вихори, а Mastcam проводив спостереження за пилом в атмосфері; також команда запланувала знімання у сутінках.

За описом NASA, ці спостереження допомагають далі вивчати кристалічні утворення біля Nazca, а також сусідні шаруваті породи й корінну породу. Отже, навіть під час енергетичної паузи команда збирала дані про геологічне оточення місця буріння.

Перевірка на економію енергії

Окремий інженерний експеримент провели під час солу 5061. Команда перевіряла, чи можна безпечно виконувати паралельно дві операції: передавання даних на один з орбітальних апаратів і команду CheMin Get Data, яка переносить наукові дані приладу до бортових комп’ютерів марсохода.

Як пояснив у дописі інженер систем експлуатації NASA та Лабораторії реактивного руху Ремінгтон Фрі, скорочення часу, коли ровер має бути активним, може допомогти зменшити витрати енергії. Це важливо, оскільки, за його словами, вироблення енергії марсоходом поступово знижується в міру тривалої роботи місії. Водночас сумісність кожної пари операцій потрібно заздалегідь перевіряти, щоб переконатися в безпечності їх одночасного запуску.

Попередньо тест пройшов добре, однак NASA не повідомило остаточного висновку: інженерна команда ще мала проаналізувати отримані результати. Тож поки що не можна стверджувати, що новий спосіб уже затвердили для регулярного використання.

Кампанія Nazca триває

Після накопичення енергії Curiosity має повернутися до решти завдань біля Nazca. Серед них — додаткова передача матеріалу до SAM, очищення бура обертанням і струшуванням, а також нові знімки отвору та уламків. NASA називає цю операцію RAGE — скорочення від Rotate to Agitate for Granule Expulsion; її мета — витрусити залишки зразка з бура.

У дописі NASA не наведено результатів майбутнього аналізу зразків і не вказано, коли саме завершиться кампанія. Команда пообіцяла згодом розповісти про її перебіг. Наразі підтверджено лише, що попередні передачі матеріалу відбулися, дистанційні спостереження тривали, а висновки щодо тесту паралельного виконання ще очікували.