Місія має дослідити місця, де може бути лід

NASA повідомило про плани місячної програми Moon Base 7 листопада 2026 року. Одним із ключових проєктів агентство назвало PROMISE — шестиколісний ядерний місяцехід для південного полюса Місяця. NASA поки орієнтується на запуск наприкінці 2028 року та 18-місячну роботу апарата.

Завдання ровера — вивчати поверхню й підповерхневі шари, оцінювати потенціал місцевих ресурсів і збирати дані, які можуть допомогти обирати місця для посадок та планувати майбутні дослідницькі й інфраструктурні роботи. Його здатність працювати під час тривалих місячних ночей і в постійно затінених районах, за задумом NASA, дасть змогу досліджувати ділянки, де може зберігатися лід. Саме наявність льоду та інших ресурсів має значення для тривалої присутності людей, однак повідомлення не стверджує, що їх уже виявлено.

Що буде на борту PROMISE

Ровер матиме бур, який збиратиме місячний ґрунт приблизно з метрової глибини. На борту також заплановані спектрометри для аналізу складу матеріалу, датчики температури й радіації та камери видимого світла. Ці прилади дадуть змогу досліджувати характеристики місцевості та шукати ресурси.

Окреме завдання місії — випробувати обчислювальну систему NASA, стійку до радіації, а також датчики й алгоритми автономного керування. За даними агентства, розробкою керуватиме Лабораторія реактивного руху NASA в Південній Каліфорнії. Для апарата планують використати запасні льотні компоненти та інженерні тестові моделі, створені для марсоходів Curiosity і Perseverance. NASA заявляє, що перевірило сумісність цього обладнання з місячним середовищем і вважає його придатним до суворих умов біля південного полюса. Використання вже відпрацьованих рішень, за оцінкою агентства, має скоротити витрати й час на інтеграцію та випробування; конкретної вартості всієї розробки повідомлення не наводить.

Доставку доручили Blue Origin, а конкуренцію розширюють

NASA уклало з Blue Origin базовий контракт на 94 мільйони доларів для доставки PROMISE до південного полюса Місяця. Угода також передбачає опцію ще на 140 мільйонів доларів, суму за якою пов’язано з виконанням робіт. Blue Origin має використати посадковий апарат Mark 1, щоб доставити й розгорнути ровер. NASA зазначило, що нове замовлення розширює угоду, укладену в травні 2026 року для доставки двох місячних транспортних засобів.

Паралельно агентство визначило вісім компаній, які зможуть претендувати на наступні замовлення в межах програми Commercial Lunar Payload Services — CLPS 2. До переліку увійшли Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, iSpace US, Lockheed Martin Space, Northrop Grumman Space Systems, SpaceX і Voyager Technologies. Вони зможуть конкурувати за послуги з доставки на Місяць наукових приладів, технологій та інфраструктурних вантажів. Рамкова угода розрахована на десять років, а її максимальна сукупна вартість становить 10 мільярдів доларів — це гранична сума, а не оголошення про виплату всіх коштів конкретним компаніям.

NASA також збільшило максимальну вартість чинного контракту CLPS 1.0 із 2,6 до 4,2 мільярда доларів, щоб підтримати початкові цілі першого етапу Moon Base. За повідомленням агентства, цей контракт діятиме до листопада 2028 року, а додатковий п’ятирічний період передбачений для завершення вже замовлених доставок — до листопада 2033-го.