Контракти передбачають кілька етапів

NASA 4 листопада 2026 року оголосила про відбір трьох компаній для роботи над супутниковим ретрансляційним зв’язком Ka-діапазону. Йдеться про Astranis Space Technologies Corp., Global Enterprise Solutions Inc. та Viasat Inc. Їхні пропозиції мають стосуватися систем, які можна використовувати з чинними космічними місіями без змін у бортовому обладнанні апаратів.

Контракти укладені в межах програми NASA Next Space Technologies for Exploration Partnerships-3, за спеціальним додатком до оголошення про конкурс. Початковий період виконання робіт визначено від 4 листопада до 3 травня 2027 року. Угоди також містять оцінені опції, які дають змогу продовжити розробку до 2029-го.

Максимальна потенційна вартість контракту Astranis становить 264,3 млн доларів, Global Enterprise Solutions — 340,4 млн, а Viasat — 460,9 млн. За повідомленням NASA, це граничні суми з урахуванням усіх майбутніх опцій. Агентство може передбачити додаткове фінансування в межах цих лімітів, але оголошені суми не слід трактувати як уже здійснені виплати чи гарантовані витрати.

Сумісність важлива для чинних апаратів

NASA планує отримати комплексні рішення, які охоплюватимуть космічну та наземну частини системи, запуск, експлуатацію й інтеграцію. Агентство виступатиме одним із замовників на комерційному ринку. Тобто йдеться не лише про створення окремого супутника: оцінюватиметься пов’язаний набір послуг, потрібний для передавання даних.

Особлива увага до сумісності пов’язана з тим, що частина апаратів уже перебуває на орбіті. NASA зазначає: для деяких із них змінити польотне обладнання практично неможливо, а перехід на комерційні послуги, несумісні з цими апаратами, не підходить. У повідомленні не названо конкретні місії, які мають скористатися новою системою.

NASA поступово переходить до комерційних послуг

Роботи підтримують план NASA поступово виводити з використання супутникове угруповання Tracking and Data Relay Satellite та залучати комерційні послуги для майбутніх місій. Програму веде підрозділ агентства з космічного зв’язку та навігації SCaN через проєкт Communications Services Project.

NASA вже розвиває комерційні можливості разом із партнерами галузі, але, за оцінкою агентства, окремим місіям потрібен саме Ka-діапазон. Нові контракти мають допомогти розробити варіанти послуг для таких апаратів, не змушуючи їх змінювати обладнання. Водночас NASA не повідомило, які саме концепції компанії запропонують і які з них зрештою будуть обрані для використання.

Демонстрація на орбіті — можлива наступна стадія

Умови контрактів дають NASA змогу за наявності відповідного фінансування перейти від початкового опрацювання концепцій і зменшення ризиків до демонстрації системи в космосі. Це передбачена можливість, а не підтвердження того, що орбітальне випробування вже призначене або обов’язково відбудеться.

Найближчий зазначений у повідомленні рубіж — завершення початкового періоду 3 травня 2027 року. NASA не оприлюднило графік ухвалення рішень щодо подальших опцій, конкретні параметри майбутніх систем чи дати можливих випробувань.