Що саме перевірило NASA

NASA 4 листопада повідомила про демонстрацію технології, яка має допомогти космічним апаратам самостійно знаходити безпечні місця для посадки на Місяці та інших планетах. Тест відбувся 27 серпня на висохлому озері Роджерс у Каліфорнії, неподалік Центру льотних досліджень імені Армстронга. На борту безпілотника Alta-X встановили систему навігації та керування SPLICE.

Під час польоту безпілотник виконував маневри, що імітували спуск і посадку на Місяць. Це була перевірка технології на земному літальному апараті, а не випробування на поверхні Місяця. NASA повідомляє, що SPLICE успішно взаємодіяла з Alta-X і під час попередніх зависань апарата в повітрі.

Як працює система

SPLICE — скорочена назва комплексу Safe and Precise Landing – Integrated Capabilities Evolution. За описом NASA, система обробляє дані сенсорів, створює цифрові карти рельєфу високої роздільності й оцінює придатність ділянок для приземлення. Якщо обрана зона виявляється небезпечною, апарат може змінити маршрут і перейти до безпечнішого місця.

Такий підхід має допомогти виявляти перешкоди та уникати ризикованих ділянок під час автономного спуску. Однак повідомлення NASA не містить докладних показників точності, переліку умов, за яких система успішно обходить перешкоди, чи порівняння з іншими технологіями. Тому результати демонстрації не дають підстав стверджувати, що SPLICE вже готова до застосування в польоті.

Від попередніх польотів до майбутніх місій

Систему розробили дослідники Центру космічних польотів імені Джонсона NASA в Г’юстоні. У червні та липні фахівці цього центру разом із командою Центру Армстронга інтегрували її в Alta-X і проводили перевірки. За даними агентства, вони тестували зв’язок між обладнанням, обробку даних, телеметрію та передавання команд. Серпневий політ став наступним етапом цієї роботи.

Керівник проєкту NASA Девіс Адамс заявив, що випробування підвищило рівень технологічної готовності системи. За його словами, перевірені рішення можуть стати в пригоді для спуску й посадки на Землі, Місяці та Марсі. Це оцінка керівника проєкту, а не підтвердження того, що система вже працює в таких місіях.

Що буде далі

NASA планувала провести повномасштабне випробування на майданчику компанії Voyager Technologies у Мохаве пізніше в листопаді 2026 року. У повідомленні агентства цей тест описано як запланований, а не як уже завершений. Також NASA повідомила, що веде переговори з комерційними партнерами про використання навігаційної системи після її появи в програмному каталозі агентства; на той момент це планували на осінь.

Агентство зазначає, що вже працювало з кількома комерційними розробниками місячних посадкових апаратів над інтеграцією різних версій SPLICE. Водночас NASA не назвала в повідомленні конкретні компанії чи апарати, які використовуватимуть систему, і не підтвердила дату її першого польоту. Залишається невідомим і те, як технологія покаже себе в умовах реальної місячної посадки.