Що показує супутникове зображення
NASA Earth Observatory опублікувала опис знімка торфовищ Flow Country на півночі Шотландії. Матеріал датований 4 березня 2024 року, а зображення отримав інструмент OLI на супутнику Landsat 8. Воно охоплює частину Шотландського нагір’я, де розташована найбільша в Європі екосистема суцільних верхових боліт.
На знімку заболочені ділянки мають темно-коричневий колір і чергуються з озерами. Світліша зелена територія поблизу міста Терсо — сільськогосподарські землі, а геометричні темно-зелені ділянки в центрі позначають хвойні лісові насадження. Супутниковий кадр зробили навесні, коли поверхня ґрунту зазвичай найбільш насичена водою.
Як болото накопичує вуглець
Flow Country може здаватися небагатим на життя простором: це волога, майже безліса місцевість із мохами, травами та вересом. Однак її ґрунти виконують важливу функцію. За поясненням NASA, вода обмежує доступність умов, необхідних мікроорганізмам для повного розкладання відмерлих рослин.
Унаслідок цього рештки не зникають швидко, а накопичуються шарами. З часом утворюється торф — багатий на вуглець матеріал, який може зберігатися дуже довго. На відміну від вуглецю в живих деревах, який повертається в атмосферу, коли дерева гинуть або горять, торф’яні відклади можуть утримувати вуглець тисячі років.
За даними ЮНЕСКО, на окремих ділянках Flow Country торф накопичувався понад 9 тисяч років, а його шар перевищив вісім метрів. Це характеристика окремих місць, а не однакова глибина для всієї території.
Рідкісна екосистема з глобальним значенням
Торфовища такого типу, відомі також як верхові болота або blanket bogs, формуються там, де багато опадів, поганий дренаж і низьке випаровування. За оцінкою NASA, у світі вони займають близько 120 тисяч квадратних кілометрів — менш як 0,1% площі суходолу. Торфові болота загалом поширені значно ширше: їхня площа становить близько 3% суходолу.
Світові торфовища разом, за оцінками вчених, зберігають понад 600 гігатонн вуглецю. NASA зіставляє цей обсяг приблизно з подвійною кількістю вуглецю, що міститься в усіх лісах світу. Це глобальна оцінка для торфовищ, а не окремо для Flow Country.
Шотландські болота простягаються приблизно на 1 900 квадратних кілометрів і є домівкою для понад 30 видів сфагнових мохів. Flow Country стала першим торфовищем такого типу, внесеним до Списку всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. NASA наголошує на природних особливостях цієї місцевості, але наведені дані не дають змоги визначити, скільки саме вуглецю зберігає вона окремо.
