Контракти охоплюють початкові концепції та можливу демонстрацію
NASA 4 листопада 2026 року повідомила, що обрала три компанії для розробки концепцій супутникового ретрансляційного зв’язку Ka-діапазону. За даними агентства, послуга має бути сумісною з чинними космічними місіями й забезпечувати безперервність зв’язку без перероблення бортових систем апаратів.
Максимальна потенційна вартість контракту з Astranis Space Technologies Corp. становить 264,3 млн доларів, із Global Enterprise Solutions Inc. — 340,4 млн, із Viasat Inc. — 460,9 млн. Це граничні суми з урахуванням усіх майбутніх опцій, а не підтвердження того, що компанії обов’язково отримають увесь обсяг фінансування.
NASA уклала контракти з фіксованою ціною. Вони дають агентству змогу за потреби виділяти додаткове фінансування в межах установленого максимуму, щоб просувати роботу від розробки початкових концепцій і зниження ризиків до демонстрації технології на орбіті. Такий наступний етап можливий, але оголошення не підтверджує, що його вже замовили.
Початковий етап триватиме до травня 2027 року
Період виконання робіт за початковим етапом починається 4 листопада 2026 року і завершується 3 травня 2027-го. Контракти також містять додаткові оплачувані опції, які можуть продовжити роботу до 2029 року. NASA не повідомила в релізі, чи активуватиме ці опції та коли саме ухвалюватиме такі рішення.
Агентство прагне отримати комплексні рішення, що охоплюють космічну й наземну складові, запуск, експлуатацію та інтеграцію. NASA зазначає, що буде одним із замовників на комерційному ринку. В оголошенні не наведено окремого розподілу робіт між трьома компаніями.
Зв’язок потрібен для апаратів, які не можуть перейти на інші послуги
Проєкт координує програма NASA з комунікацій і навігації SCaN через Communications Services Project. Він є частиною ширшого плану агентства поступово виводити з експлуатації супутникову систему ретрансляції даних Tracking and Data Relay Satellite (TDRS) і переходити до комерційних послуг для майбутніх місій.
За поясненням NASA, наявних комерційних розробок може бути недостатньо для окремих апаратів на орбіті. Деякі з них не можуть практично змінити польотне обладнання або перейти на комерційний зв’язок, несумісний із їхніми системами. Тому агентство окремо шукає послугу Ka-діапазону, сумісну з такими місіями.
Оголошення визначає напрям робіт і можливу вартість контрактів, але не містить графіка розгортання системи чи підтвердження початку орбітальної демонстрації. Наступний етап залежатиме від реалізації контрактів та рішення NASA скористатися передбаченими опціями.
