NASA збирає пропозиції космічної галузі
29 жовтня NASA опублікувало запит інформації, щоб з’ясувати, які комерційні компанії можуть допомогти продовжити роботу космічного телескопа «Габбл». Агентство шукає відомості про наявні можливості обслуговування апаратів на орбіті та потенційні способи підтримати телескоп.
Це етап вивчення ринку: NASA хоче оцінити, які рішення можуть запропонувати компанії. У повідомленні не йдеться про затверджену місію, обраного підрядника чи ухвалене рішення щодо подальшої долі телескопа. Запит відкритий для відповідей до 15:00 за східним часом США в понеділок, 30 листопада.
Чому телескопу може знадобитися допомога
Орбіта «Габбла» поступово знижується через опір верхніх шарів атмосфери. Телескоп не має власної рушійної системи, щоб самостійно підтримувати висоту орбіти. За оцінкою NASA, апарат може увійти в атмосферу Землі у 2033–2034 роках.
Цей строк є прогнозом, а не точною датою завершення місії. Водночас він задає часові рамки для розгляду можливих рішень. NASA вважає, що місію з продовження роботи телескопа потрібно було б здійснити до 2032 року — до прогнозованого входження в атмосферу.
Які варіанти розглядають
Запит охоплює три напрямки. Перший — потенційна місія, яка перемістила б «Габбл» на вищу орбіту й могла б подовжити період його наукової роботи. Другий — обслуговування телескопа для покращення його можливостей. NASA не уточнює в повідомленні, які саме роботи могли б увійти до такого обслуговування.
Третій напрям стосується завершення місії: компанії можуть надати інформацію про контрольоване безпечне входження апарата в атмосферу або його утилізацію на орбіті. Це означає, що NASA вивчає не лише способи продовжити роботу телескопа, а й можливості відповідально завершити її, якщо продовження виявиться недоцільним.
Що відомо про майбутнє «Габбла»
NASA пояснює пошук комерційних рішень розвитком технологій захоплення та обслуговування супутників у космосі. Адміністратор агентства Джаред Айзекман заявив, що NASA має розглядати практичні можливості продовжити роботу вже наявного апарата, якщо вони виявляться прийнятними за витратами. Заступниця керівника Директорату наукових місій Нікі Фокс також наголосила на потребі оцінити можливості підняття орбіти, поки агентство розробляє флагманську місію, яка має прийти на зміну «Габблу».
Телескоп працює понад 35 років і продовжує проводити наукові спостереження. Це спільний проєкт NASA та Європейського космічного агентства. NASA відповідає за управління телескопом і роботою місії через Центр космічних польотів імені Годдарда; наукову програму забезпечує Інститут космічного телескопа.
