Старт заплановано з Флориди

NASA 2 листопада повідомило, що вантажний корабель Cygnus XL компанії Northrop Grumman має вирушити до Міжнародної космічної станції не раніше 29 листопада 2026 року. Старт запланований на 10:49 за східним часом США з комплексу SLC-40 на станції Космічних сил США на мисі Канаверал у Флориді. Корабель виведе на орбіту ракета Falcon 9 компанії SpaceX.

Йдеться про місію NASA Northrop Grumman Commercial Resupply Services 25, або CRS-25. Дата й час запуску наразі є плановими: формулювання «не раніше» означає, що NASA визначило найраніший можливий час, а не підтвердило, що старт обов’язково відбудеться саме тоді.

Що відбудеться після запуску

Після прибуття до орбітальної лабораторії астронавти скористаються роботизованим маніпулятором Canadarm2, щоб захопити Cygnus. Потім корабель встановлять на спрямований до Землі порт модуля Unity, звідки екіпаж розвантажить доправлений вантаж. NASA планує залишити апарат пристикованим до станції до травня 2027 року.

На борту будуть продовольство, запаси та обладнання для екіпажу, а також наукові установки. Це 25-й космічний корабель, побудований Northrop Grumman для доставлення вантажів на МКС за контрактом із NASA. Такий рейс поєднує регулярне постачання станції з перевезенням обладнання для досліджень, які проводять на орбіті.

Які дослідження доправлять на станцію

Один із запланованих експериментів має перевірити обладнання для виготовлення в космосі дуже малих частинок, створених за принципами будови ДНК. За описом NASA, дослідження може допомогти вивчити способи доставлення ліків для лікування раку та остеоартриту. Це напрям наукової роботи, а не повідомлення про вже готовий чи доведений метод лікування.

Інший проєкт має дослідити, чи можна прогнозувати ймовірність поширення раку в організмі пацієнта. NASA зазначає, що результати можуть допомогти зорієнтувати розроблення підходів до лікування, але в повідомленні не наведено даних про результати експерименту: його ще має бути проведено.

Корабель також привезе людські м’язові клітини та медикаменти для випробування засобів проти втрати м’язової маси. Дослідження стосується як змін, пов’язаних із космічними польотами, так і втрати м’язів у людей на Землі внаслідок старіння. Окремо на станцію доправлять компактний датчик радіації. NASA описує його як засіб, який має поліпшити захист екіпажів у майбутніх місіях.

Контекст роботи МКС

За даними NASA, люди безперервно живуть і працюють на Міжнародній космічній станції вже 26 років. Вона дає змогу проводити дослідження в біології та біотехнологіях, науках про Землю й космос, фізичних науках і розробленні технологій. NASA також розглядає станцію як платформу для вивчення труднощів тривалих польотів і розвитку комерційної діяльності на низькій навколоземній орбіті.

У повідомленні NASA не наводить точного часу прибуття CRS-25 на станцію чи докладного переліку всього вантажу. Також не повідомляється про результати експериментів: їх доставлення лише дасть змогу провести заплановані дослідження.