Що показали спостереження
Дослідники, які працюють у проєкті Galaxies Losing Oxygen via Winds (GLOW), вивчили 37 близьких карликових галактик і виявили в них менше кисню, ніж передбачають моделі. За повідомленням NASA, такі галактики зберігають лише невелику частку цього елемента, утвореного їхніми зорями. Висновки опублікували в журналі The Astrophysical Journal.
Карликові галактики — невеликі зоряні системи. NASA описує їхній діапазон як від кількох тисяч до сотень мільйонів зір. Саме об’єкти з такими масами становлять інтерес для дослідження: моделі передбачають, що за певних умов вони можуть втрачати значну частину кисню.
Як кисень міг залишити галактики
Кисень утворюється всередині зір. За поясненням дослідниці Грейс Телфорд з Університету Юти, якщо його тепер менше, ніж очікувалося, він мав бути в галактиках раніше, а згодом бути викинутим. Енергію для цього можуть забезпечувати масивні зорі та вибухи наднових: вони запускають потоки речовини з галактики в міжгалактичний простір.
Результати вказують, що такі вітри можуть ефективніше виносити кисень із маломасивних галактик, ніж це передбачають нинішні моделі. Це пояснення дослідників, а не пряме спостереження самого процесу викиду в кожній із 37 галактик. У повідомленні NASA не наведено кількісної оцінки втрат для окремих об’єктів або всієї вибірки.
Чому досліджували саме кисень
Кисень — один із найпоширеніших елементів у Всесвіті після водню й гелію. Його відносно легко виявляти й вимірювати, а процес утворення в зорях добре вивчений. Тому його використовують як показник того, як важчі елементи розподіляються між зорями, газом і пилом усередині галактик та простором поза ними.
Команда аналізувала архівні оптичні зображення «Габбла», щоб розрізнити зоряні популяції та оцінити історію утворення зір і склад галактик. Також використали дані космічного телескопа «Спітцер», який уже завершив роботу, і наземних радіообсерваторій Very Large Array та Australian Telescope Compact Array. Проєкт GLOW фінансують NASA і Національний науковий фонд США.
