Від презентації до продажу

Apple почала продавати перший iPod 10 листопада 2001 року. Про запуск пристрою компанія оголосила трохи більш як за два тижні до цього — 23 жовтня, під час невеликої презентації в аудиторії Town Hall у штаб-квартирі Apple Infinite Loop. Про річницю запуску нагадав технологічний сайт MacRumors.

На старті плеєр коштував 399 доларів і був сумісний тільки з Mac. Усередині містився жорсткий диск на 5 ГБ, а інформацію користувач бачив на монохромному LCD-екрані. Керувати пристроєм допомагало механічне колесо прокручування. Apple заявляла про автономну роботу до десяти годин і рекламувала iPod як спосіб носити із собою приблизно тисячу пісень.

Музику переносили з комп’ютера за допомогою iTunes і кабелю FireWire. Він же заряджав акумулятор. Після під’єднання пристрій міг автоматично копіювати пісні та списки відтворення з бібліотеки користувача. За даними Apple, завантаження одного альбому з компакт-диска займало менш як десять секунд, а тисячі композицій — менш як десять хвилин. На диску можна було зберігати й документи та інші файли.

Сумніви щодо нового пристрою

До презентації Apple описувала майбутню новинку як цифровий пристрій, але не комп’ютер Mac. У пресі висували різні версії щодо її призначення — від музичного програвача до аксесуара для домашньої аудіосистеми. За оглядом чуток MacRumors, назву iPod згадували за два дні до анонсу.

Перші реакції на пристрій були неоднозначними. Читачі обговорювали його ціну, обмеження сумісності з Mac і практичну цінність. На форумах також порушували питання відбитків на блискучій задній панелі, нагрівання під час заряджання та звучання навушників у комплекті. Ці відгуки показують, що майбутнє успіху лінійки не було очевидним для всіх на момент запуску.

Згодом iPod став одним із найпомітніших продуктів Apple і, як зазначає MacRumors, допоміг компанії розширитися за межі комп’ютерного бізнесу. Це оцінка ролі пристрою, а не доказ того, що саме він одноосібно визначив подальший розвиток компанії.

Як розрослася лінійка

Нові покоління з’являлися швидко. У другій моделі механічне колесо замінили на сенсорне, а третє покоління 2003 року отримало роз’єм Dock Connector. Повнорозмірний iPod дістав кольоровий екран у 2004-му, а наступного року — можливість відтворювати відео.

У січні 2004 року Apple представила iPod mini — компактнішу модель в алюмінієвому корпусі кількох кольорів. Вона першою отримала Click Wheel: сенсорне колесо поєднувало прокручування з кнопками керування відтворенням. Пізніше того самого року цей елемент з’явився і в повнорозмірному плеєрі.

У 2005 році компанія випустила iPod shuffle без екрана та iPod nano з тонким корпусом і флешпам’яттю. У наступних версіях nano з’явилися відео, камера та сенсорний екран. iPod touch, представлений у вересні 2007 року, мав 3,5-дюймовий Multi-Touch-дисплей, Wi-Fi і браузер Safari; для користування ним не потрібен був мобільний тариф.

Завершення епохи iPod

Масштаб продажів зростав: у квітні 2007 року Apple повідомила про 100 мільйонів проданих iPod, а до жовтня 2011-го їхня кількість перевищила 304 мільйони. Водночас лінійка поступово скорочувалася. iPod classic зняли з продажу у вересні 2014 року, а nano та shuffle — у липні 2017-го.

Останнім залишався iPod touch сьомого покоління. У 2019 році він отримав процесор A10 Fusion і варіант із 256 ГБ пам’яті, але надалі апаратних оновлень не було. 10 травня 2022 року Apple оголосила про припинення випуску touch і повідомила, що пристрої продаватимуть, доки вони залишатимуться в наявності. Компанія пояснила завершення лінійки тим, що відтворення музики вже доступне в інших її продуктах.