Що означає межа в одну світлову добу

NASA очікує, що 18 листопада 2026 року Voyager 1 віддалиться від Сонця настільки, що відстань до нього становитиме одну світлову добу. У матеріалі агентства цей рубіж визначено як приблизно 16,1 мільярда миль. Зонд запустили у 1977 році, тож подію очікують майже через 49 років після старту.

Світлова доба — одиниця відстані, а не часу роботи апарата. Вона показує, наскільки далеко світло поширюється за добу. Отже, позначка описує відстань між Сонцем і Voyager 1, а не час, за який зонд дістанеться до певного пункту.

Місія, що змінила маршрут біля планет

Voyager 1 і Voyager 2 стартували у 1977 році, скориставшись рідкісним розташуванням чотирьох зовнішніх планет — Юпітера, Сатурна, Урана й Нептуна. За описом NASA, апарати використали гравітацію планет, щоб змінювати напрямок руху й продовжувати подорож до наступних цілей. Загалом місія скористалася шістьма гравітаційними маневрами.

Зонди передали детальні спостереження про газові та крижані гіганти й деякі їхні супутники. У 1980-х роках їхні маршрути розійшлися біля Сатурна: Voyager 2 продовжив шлях до Урана та Нептуна, а Voyager 1 зробив додатковий знімок Сонячної системи, зокрема Землі, яку часто називають «блідою блакитною цяткою».

NASA пов’язує місію з подальшими проєктами дослідження планет, зокрема апаратами Galileo біля Юпітера та Cassini біля Сатурна. Водночас Voyager не завершили роботу: агентство повідомляє, що обидва зонди й нині збирають наукові дані далеко від Сонця.

Обидва зонди вже за межами геліосфери

Геліопауза — межа, де сонячний вітер зустрічається з міжзоряним середовищем. За хронологією NASA, Voyager 1 перетнув її в серпні 2012 року, а Voyager 2 — у листопаді 2018-го. Це не означає, що зонди залишили Сонячну систему в усіх можливих значеннях цього поняття: наведений матеріал говорить саме про вихід за межі геліосфери.

Для зв’язку з апаратами NASA використовує мережу далекого космічного зв’язку Deep Space Network. На момент підготовки матеріалу агентства антена в Канберрі відстежувала Voyager 1 на відстані 25,80 мільярда кілометрів. Це наведений на той час показник, тоді як 18 листопада 2026 року — прогнозована дата досягнення наступного рубежу.

Послання із Землі на борту

Кожен Voyager несе золоту платівку діаметром 12 дюймів. На ній записані вітання 55 мовами, музичні твори, зображення та інші звуки Землі. Зовнішня обкладинка містить схему розташування Сонця відносно 14 пульсарів і вказівки для відтворення запису.

Ця платівка є частиною культурного задуму місії, а не засобом зв’язку із Землею. Практичний зв’язок і відстеження траєкторій забезпечує NASA. Агентство також пропонує стежити за положенням обох апаратів через свої ресурси.